一般認(rèn)為，情感障礙的預(yù)后較精神分裂癥好，但情感障礙具有明顯的復(fù)發(fā)傾向或趨于慢性化。首次情感障礙發(fā)作之前常�？梢园l(fā)現(xiàn)有明顯的生活事件發(fā)生，而在以后的復(fù)發(fā)之前卻常常找不到這種“誘因”，說明首發(fā)之前的應(yīng)激事件所導(dǎo)致的生物學(xué)改變?cè)诎l(fā)作緩解后可能依然存在，致使病人處于一種“易感”狀態(tài)，導(dǎo)致此后的復(fù)發(fā)乃至慢性化。另外，有效抗抑郁藥物出現(xiàn)也顯著地改變了情感障礙的“自然病程”和預(yù)后。

    1.抑郁性障礙

    首發(fā)抑郁后約半數(shù)以上會(huì)在未來5年以內(nèi)出現(xiàn)再次的復(fù)發(fā)。在抗抑郁藥物出現(xiàn)之前，這一數(shù)字高達(dá)75%～80%。有1/3的病人甚至在第1年復(fù)發(fā)。未經(jīng)治療的抑郁發(fā)作病程一般持續(xù)6～13個(gè)月，1次發(fā)作病程超過2年的病人不足20%(不包括心境惡劣)。而通過藥物治療可將此病程縮短到3個(gè)月左右，治療開始越早病程縮短越顯著。也正是因?yàn)槿绱耍�抗抑郁治療如不�?個(gè)月，幾乎所有的病人都可能出現(xiàn)抑郁癥狀的再現(xiàn)。這實(shí)際上并非另一次發(fā)作，而是本次發(fā)作的死灰復(fù)燃。隨著抑郁發(fā)作次數(shù)的增加和病程的延長(zhǎng)，抑郁發(fā)作次數(shù)越來越頻繁，而發(fā)作的持續(xù)時(shí)間也越來越長(zhǎng)。抑郁癥的自殺率約10%～15%，首次發(fā)作后的5年間自殺率最高。因此，早期發(fā)現(xiàn)和早期治療具有重要意義。首發(fā)抑郁病人約5%～10%以后可能會(huì)更改診斷為雙相障礙。因此，抑郁障礙預(yù)后絕非良好，預(yù)防性應(yīng)用抗抑郁藥物是改善預(yù)后的關(guān)鍵。

    2.雙相障礙

    雙相障礙中約3/4(女性)或2/3(男性)以抑郁發(fā)作開始，呈發(fā)作性病程。而Goodwin(1984)總結(jié)早期研究發(fā)現(xiàn)約34%～79%的病人首次發(fā)作為躁狂。這一差異可能反映了對(duì)雙相障礙定義的變遷以及對(duì)抑郁狀態(tài)的認(rèn)識(shí)水平。在回溯性調(diào)查中可以發(fā)現(xiàn)一些病人既往存在環(huán)性情感障礙。多數(shù)病人具有抑郁和躁狂的雙相發(fā)作，只有10%～20%的病人僅出現(xiàn)躁狂發(fā)作。躁狂發(fā)作一般呈急性起病，在數(shù)小時(shí)至數(shù)天內(nèi)達(dá)到高峰。未經(jīng)治療的躁狂發(fā)作一般持續(xù)3個(gè)月左右，因此抗躁狂治療應(yīng)至少持續(xù)3個(gè)月。隨著病程的延長(zhǎng)，發(fā)作問期縮短，在經(jīng)過6～9次發(fā)作后可穩(wěn)定在6～9個(gè)月之間。雙相障礙的預(yù)后較抑郁性障礙更差。首次發(fā)作后約40%～50%在2年內(nèi)復(fù)發(fā)。即使采用鋰鹽進(jìn)行維持治療也只能使約50%～60%的病人獲得較滿意的治療和預(yù)防效果。長(zhǎng)期隨訪發(fā)現(xiàn)，只有約7%的病人此后不再?gòu)?fù)發(fā)，而45%會(huì)出現(xiàn)1次以上的復(fù)發(fā)。