早在希波克拉底時(shí)代，即有躁狂癥和抑郁癥這兩個(gè)術(shù)語。Kahlbaum(1882)首先提出躁狂和抑郁是同一疾病的兩個(gè)階段，不是兩個(gè)獨(dú)立疾病。1896年，克雷丕林明確把兩者劃為一個(gè)疾病分類單元，命名為躁狂抑郁性精神病。這個(gè)名稱一直沿用到現(xiàn)在。長期以來，人們對心境障礙(情感性精神病)的病因作了很多探索：希波克拉底根據(jù)4種體液學(xué)說認(rèn)為，抑郁癥為黑膽汁分泌過多；Kretchmer提出氣質(zhì)－體型－疾病相關(guān)學(xué)說，認(rèn)為本病多見于某些好交際、開朗、好動(dòng)、興趣廣泛、容易過于喜悅或過于憂郁的人，也多見于矮胖體型的人，而這種氣質(zhì)和體型是構(gòu)成本病的基礎(chǔ)；巴甫洛夫認(rèn)為躁狂癥則多見于強(qiáng)而不均衡神經(jīng)類型的人，因?yàn)檫@種人抑制過程弱，而興奮過程占優(yōu)勢，在某些不良的機(jī)體條件下，可能發(fā)生躁狂抑郁性精神病。

    隨著科技的進(jìn)步，人們對心境障礙的病因有了深入、科學(xué)的認(rèn)識。尤其是近20年來，世界各國科學(xué)家圍繞生物學(xué)因素(包括遺傳因素、素質(zhì)因素、軀體因素、生理、病理、生化等方面)和心理社會因素等方面對心境障礙的病因?qū)W進(jìn)行了大量的研究，積累了大量寶貴資料。具體在發(fā)病機(jī)制中闡述。