進入老年，記憶力減退是正常的現(xiàn)象。但是健忘和記憶力減退是兩碼事，健忘是老年癡呆的早期征兆。
    老年癡呆是可以治療的，它是一個漸進的老化過程。所以，盡早發(fā)現(xiàn)可以避免貽誤良機。老年癡呆的早期癥狀是什么呢？它的首發(fā)癥狀是近記憶力減退，叫不出熟人的名字，“丟三落四”，什么事“扭頭就忘”，可把水壺燒干，把飯做糊了等；而遠記憶力好，兒時的、多年以前的事情記得很清楚。因為視空間功能障礙，在陌生的環(huán)境中可迷路；定向困難，放東西不能準確判斷物品的位置，易抓空或碰倒；早期雖能做熟悉的工作，但對任何新的要求都暴露出能力不足，不能勝任，感到力不從心，情感淡漠和多疑。判斷力差，概括能力喪失，注意力分散，左右失認和意志不集中，購物不會算賬或算錯賬，均可在早期出現(xiàn)。
    當懷疑自己和家人有癡呆的早期癥狀時，應及時到醫(yī)院的神經(jīng)科、精神科、老年病科及心理科、影像科等進行多方面的檢查，尤其是神經(jīng)心理學方面的檢查。
    癡呆患者的家屬要在以下兩點上注意患者的安全：
    1.防止患者獨自外出時迷路，要在患者衣兜內隨身攜帶寫有姓名、家庭地址、聯(lián)系人姓名電話等內容的卡片，以防止走失或意外；有條件時盡量避免患者單獨外出。
    2.當患者情緒低落，經(jīng)常訴說“活著沒用、沒意思，還不如死了的好”時，應警惕患者有自殺的企圖和可能，及時到醫(yī)院就診看有無合并抑郁癥，及時服藥，并嚴加防范，保證其人身安全。
    治療老年癡呆，除服相應的藥物治療外，應鼓勵癡呆患者積極參與社會活動，多交朋友，培養(yǎng)興趣，從事力所能及的腦力和體力活動，多做家務，與子女生活在一起，享受天倫之樂。人類大腦的功能是“用進廢退”，所以對于早期患者來說，盡可能多地活動以維持和保留他的能力，可以有效延緩衰退。