恐懼是兒童期的正常情緒反應。大多數兒童的恐懼是比較溫和的，其表現具有特定年齡階段的特點，并且是短暫的，這種恐懼絕大多數會隨著年齡增大而逐漸減弱。雖然每個兒童的恐懼都取決于他或她個人的學習經歷，然而某些特定的恐懼似乎集中在一些特定的年齡階段。無論如何，對兒童來說，總是有著許多常見的恐懼威脅。嬰兒的恐懼通常顯得比較具體，集中于直接圍繞在他們周圍的環(huán)境刺激，他們會對陌生人或較大的噪音表現出恐懼的行為。隨著年齡增大，幼兒也學會產生出對想象中的物體(例如怪物)的恐懼。更大一些懂得兒童以及青少年可能更害怕那些預期性的、抽象的、一般性的刺激或事件，同時這些較大年齡孩子的恐懼也傾向于更具認知色彩。隨著兒童想象力的發(fā)展，他們的恐懼也變得更加抽象，更有想象性。

　　于年齡有關的恐懼經常是轉瞬即逝的，只維持很短的時間。研究顯示，2-6歲的兒童平均有三種恐懼類型，而6-12歲的兒童中有40%具有多達七種恐懼。有證據表明，父母傾向于低估他們的孩子的恐懼，也就是說，當直接詢問孩子們時，他們所報告的恐懼數目要多于依據父母報告而得出的研究結果。研究結果還支持了臨場工作人員的普遍觀點，即女孩不僅報告出更多的恐懼數目，而且她們所報告的恐懼強度也超過男孩。