牙科恐懼(dental fear)一般是指對于牙科和接受牙科治療的恐懼現(xiàn)象。

　　資料統(tǒng)計，75%的美國成人有某種程度的牙科恐懼，情況從輕微到嚴(yán)重。大約有百分之五到十的美國成人被認(rèn)為得了牙科恐懼癥;也就是說，由于害怕接受牙科治療，他們不計一切代價逃避看牙醫(yī)。很多害怕看牙醫(yī)的人會等到得了牙科急癥才去看病。非常害怕看牙醫(yī)的人往往會經(jīng)歷“逃避的循環(huán)”，他們由于恐懼而逃避看牙醫(yī)，直到得了需要侵入性治療的牙科急癥才去看病，如此又會加強(qiáng)他們對牙科的恐懼。因此在臨床會出現(xiàn)“慘不忍睹”的口腔健康狀況。通常女性的牙科恐懼程度比男性高，年輕人的恐懼程度則比年長的人高。人們通常表示自己比較害怕較具侵入性的治療，拔牙、補(bǔ)牙，而比較不害怕較不具侵入性的治療，例如鑲牙、潔牙。

　　聊城市第四人民醫(yī)院的牙科專家研究發(fā)現(xiàn)，引起牙科恐懼癥的原因很多，但是很多人表示他們的牙科恐懼是從一次具創(chuàng)傷性、難熬而/或痛苦的看牙經(jīng)驗開始的。[然而，單單痛苦或創(chuàng)傷性的看牙經(jīng)驗無法解釋為什么人們會得牙科恐懼癥。牙醫(yī)師在患者眼中的態(tài)度是重要的變因。研究發(fā)現(xiàn)，被認(rèn)為“沒人情味”、“心不在焉”、“不關(guān)心患者”或“冷淡”的牙醫(yī)師，即使在治療過程中沒有帶來痛苦的經(jīng)驗，也會對學(xué)生造成很大的牙科恐懼;反之，對某些學(xué)生而言，如果他們覺得自己的牙醫(yī)師既關(guān)心患者又溫暖，就算治療過程中有痛苦的經(jīng)驗，也不會產(chǎn)生牙科恐懼。此外，聽到別人和牙科有關(guān)的創(chuàng)傷經(jīng)驗或負(fù)面看法，也會產(chǎn)生牙科恐懼。

　　牙科恐懼癥一般治療是通過：行為治療與藥物治療來把恐懼或焦慮降低，從而減輕患者的恐懼感覺。

　　行為治療主要是通過放松技巧、認(rèn)知技巧來實現(xiàn)。放松技巧通過呼吸模式(胸式改為腹式呼吸)的改變和肌肉漸進(jìn)放松;認(rèn)知技巧是通過認(rèn)知重建和引導(dǎo)想象。實踐證明這兩項技巧可以能顯著地減少牙科恐懼癥。行為治療技巧是系統(tǒng)減敏感法(systematic desensitization)，這種方法在心理學(xué)中用來克服恐懼癥以及其他焦慮癥。這種方法有時也稱為逐步暴露療法或逐步暴露。例如，對于害怕牙科注射的病患，治療師首先會教導(dǎo)放松技巧，然后逐步為患者引入他害怕的東西(在這個例子里是針頭和/或注射器)，并鼓勵患者用先前教導(dǎo)的放松技巧控制他的恐懼。在進(jìn)步過程中，患者先是在接受牙科注射時使用放松技巧，直到接受注射時只感到些微恐懼或完全不害怕為止。

　　傾聽患者的傾訴也是減輕患者焦慮的條件，患者對于治療的想法可能和治療師的想法相當(dāng)不同，對于恐懼看牙多年的人來說，逐步接受可能比立即接受更可取。有資料顯示一個牙科恐懼癥的糾正，主要是通過相關(guān)健康資訊的提供、時間與接受、牙科醫(yī)師的健康教育與接診態(tài)度、牙醫(yī)師了解并傾聽他們的擔(dān)心等因素。

　　牙科醫(yī)生的工作方法對病人的信心重建至關(guān)重要，使用非威脅性語言和“解說-展示-操作”法稱贊病患，用容易了解的語言解說治療過程，然后以非威脅性的方式展示治療過程的視覺、聽覺、嗅覺和觸覺等方面，再實際操作。

　　當(dāng)然，對于嚴(yán)重的牙科恐懼癥的患者需要使用一些藥物，一般有鎮(zhèn)靜劑或全身麻醉藥。常用的是“笑氣”，可以幫助患者在牙科治療過程中感覺更平靜，有時也會感覺困倦，但患者仍然有意識，而且能和牙科醫(yī)師溝通。