王爺爺今年77歲，最近兩個月來總是心不在焉，記不住事，對任何事都沒興趣。他的女兒認為她年紀大了，得了癡呆，可還沒等女兒抽出時間帶他去檢查，他竟然在家服藥自殺了，幸好被及時發(fā)現(xiàn)才救回一條命。通過醫(yī)生的檢查才發(fā)現(xiàn)，老人其實是因為老伴去世，打不開心結(jié)，患了重度抑郁癥。經(jīng)過治療，老人的精神明顯好轉(zhuǎn)，反應(yīng)也不再遲鈍了。
    中國科學院心理研究所老年心理研究中心主任李娟研究員指出，在老年抑郁患者中，認知功能下降是常見表現(xiàn)；而在認知障礙癥患者中，又常常出現(xiàn)抑郁的早期表現(xiàn)，但兩者還是有以下3點區(qū)別：
    認知障礙癥患者的認知功能減退表現(xiàn)為不可逆的全面遺忘，而抑郁癥患者則是暫時性、部分性的遺忘。比如問認知障礙癥患者早餐吃的什么，他一定會說錯，或答非所問；而老年抑郁癥患者則會說“不知道”或“記不起來”，治療后會好轉(zhuǎn)。
    癥狀上，患老年抑郁癥初期身體會不舒服，如食欲減退、睡眠不好、胸口憋悶等，而情緒低落不太明顯；認知障礙癥患者則不會，晚期還可能性格改變，如原本和善的老人變得性格怪僻等�？梢哉f，抑郁老人就像個內(nèi)向沉默的成年人，而認知障礙癥患者就像個天真的孩子。
    病程上，認知障礙癥從早期出現(xiàn)記憶減退到完全失智、失能、人格改變有可能持續(xù)10余年之久，而抑郁的發(fā)生、發(fā)展往往歷時很短，多由家庭矛盾、經(jīng)濟拮據(jù)、親人去世等引起。