失眠者可能會期盼大腦有個睡眠“開關”，幫他們一下進入夢鄉(xiāng)。而美國哈佛醫(yī)學院和紐約州立大學的最新聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，或許會幫他們實現(xiàn)這一夢想。

　　發(fā)表于8月《自然神經(jīng)科學》網(wǎng)絡版上的該研究成果，發(fā)現(xiàn)了位于腦干深處的一個促進睡眠回路，揭示了我們進入深度睡眠的部分原理。研究發(fā)現(xiàn)，大腦約一半睡眠促進活動來源于腦干中的側(cè)顏區(qū)(PZ)，側(cè)顏區(qū)有一種特殊神經(jīng)元，專門產(chǎn)生神經(jīng)遞質(zhì)γ-氨基丁酸(GABA)用以促進深度睡眠。研究人員針對性地開發(fā)出一套能夠遠程操控這些神經(jīng)元的新工具，用來操控神經(jīng)元的開閉，以便進行研究。

　　未來這些研究的成功將會幫助人們解決睡眠障礙，治療失眠，還可能借此開發(fā)出更高效、更安全的鎮(zhèn)靜劑和麻醉劑。