英美科研人員在新一期《自然-細(xì)胞生物學(xué)》雜志上報(bào)告說，他們在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中首次使人工培育細(xì)胞“長成”完整且功能健全的胸腺。這一成果有望幫助需要移植胸腺的患者。

　　胸腺位于心臟附近，主要負(fù)責(zé)產(chǎn)生“免疫武器”T細(xì)胞、分泌胸腺素和激素類物質(zhì)等，對機(jī)體免疫功能具有重要作用。隨著年老體衰，胸腺會(huì)逐漸變小、功能退化，這是老年人免疫功能下降的一大原因。

　　英國愛丁堡大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員與美國佐治亞大學(xué)同行一起，首先從老鼠胚胎中提取出成纖維細(xì)胞，然后利用細(xì)胞重新編程技術(shù)，將這種細(xì)胞轉(zhuǎn)化為胸腺細(xì)胞。研究人員隨后將人工培育的這種胸腺細(xì)胞與其他起輔助作用的細(xì)胞混合在一起，植入到實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些細(xì)胞逐漸發(fā)育成了一個(gè)完整的腺體器官，其結(jié)構(gòu)、功能均與成年老鼠的胸腺器官相同。

　　研究人員說，胸腺異常會(huì)嚴(yán)重影響免疫系統(tǒng)的功能，胸腺移植是傳統(tǒng)的治療方法，但這受到器官捐獻(xiàn)不足、難以匹配等問題限制，本次研究成果為解決這些問題提供了新思路。

　　不過研究人員同時(shí)指出，要將這一技術(shù)用于人類，還需要克服許多障礙，比如改進(jìn)獲取胸腺細(xì)胞的方式、精準(zhǔn)控制細(xì)胞生長過程等。