失眠是指完全不得睡眠，或者入睡時間不能充足，一睡即醒，或者雖能入睡，但其酣睡程度甚淺等。失眠是人之常有之事，不足為怪。但是，假如出現(xiàn)持續(xù)的失眠，則可能是機(jī)體產(chǎn)生了某種疾病的信號。

    失眠在排除了睡眠的環(huán)境不良，如溫度過熱或過冷、光線太亮、聲音太響等不利于睡眠的可能性后，主要見于各種引起疼痛、不舒服和大腦受刺激的疾病，如神經(jīng)痛、關(guān)節(jié)炎、牙痛、膿腫、炎癥、外傷、咳嗽、氣喘、動脈硬化、心臟病、高血壓、甲狀腺功能亢進(jìn)、貧血、消化不良、胃病、腹瀉、發(fā)熱、皮膚疹癢、尿頻等等。這些疾病往往有其本身特點，容易鑒別。

    值得注意的是精神性失眠，這是失眠的主要原因。長期持續(xù)的緊張、過度疲勞能產(chǎn)生神經(jīng)衰弱而導(dǎo)致失眠。癟病、憂郁病、躁狂癥、神志錯亂及精神分裂癥等也可引起。這些疾病有時以失眠為主要表現(xiàn)，而易被人忽視，醫(yī)生易誤診。

    美國精神保健研究所的醫(yī)生對1.5萬余名男女進(jìn)行了睡眠障礙問題的研究，在研究過程中發(fā)現(xiàn)，那些近期剛剛離婚、失業(yè)、收入水平下降的人易于發(fā)生失眠。而在所有出現(xiàn)持續(xù)失眠的人中，約有2/3的人在一年內(nèi)會出現(xiàn)精神疾患的表現(xiàn)。在這些精神疾患中，除了特別容易產(chǎn)生上述兩種疾病外，青年人還容易出現(xiàn)恐懼狂躁癥。因此，說持續(xù)失眠是某些精神病變的先兆并不為過。持續(xù)失眠者有必要到醫(yī)院神經(jīng)科接受診治。