復旦大學上海醫(yī)學院的高謙教授帶領著博士研究生羅濤等人，經過3年多得研究，最終以確鑿的證據(jù)證明，結核病早在7萬年前就在現(xiàn)代人的發(fā)源地非洲與人類共存了，并伴隨著人類的大遷移“走出非洲”，傳播至全球各地。該成果對正確了解結核病的演化過程，以及如何采用先進手段早發(fā)現(xiàn)、早治療結核病，防止其進一步向耐藥及高致病性方向發(fā)展有重要意義。該研究論文9月2日在線發(fā)表在國際頂尖期刊《自然•遺傳學》雜志上。
　　結核病是由結核分枝桿菌引起的一種古老的傳染病，以潛伏期長、致死率高為其主要特征，與艾滋病、瘧疾同為嚴重危害全球人類健康的三大傳染病。
　　研究證實，結核分枝桿菌在與人類共同進化的過程中，為適應生存環(huán)境，愈來愈“聰明”，形成了自己獨特的致病特征，即可在人體內潛伏數(shù)年，甚至數(shù)十年，且致死率高。在距今約1萬年前的新石器時期，隨著人類開始從事農業(yè)和畜牧業(yè)，全球人口數(shù)量及密度日益增加，該菌株致病性和傳播能力也逐漸增強，并迅速在人群中擴散，最終導致各地區(qū)結核病暴發(fā)，還逐漸進化出了目前依然在全球流行、致病性強的“現(xiàn)代”型結核分枝桿菌。
　　3年前，高謙課題組與瑞士、英國等科學家攜手，收集了全球范圍內具有代表性的259株結核分枝桿菌臨床菌株，通過應用先進的全基因組測序和群體遺傳學分析方法，詳細描繪出這些菌株的進化歷程。結果發(fā)現(xiàn)，259株菌株的共同祖先早在7萬年前就存在于非洲的現(xiàn)代人類中。此前有研究認為，結核分枝桿菌是在大約1萬年前人類開始飼養(yǎng)家畜時，由動物傳染給人的。