凡是懷孕時間超過42周以上出生的小兒，無論體重多少，都稱為過期產(chǎn)兒。因為自懷孕35周起胎盤通透性逐漸下降，氧氣和營養(yǎng)的通過已開始受到影響。到42周時，由于胎盤的梗塞區(qū)和鈣化區(qū)逐漸增多，胎盤功能進一步下降，母親與小兒之間的氣體、血液交換受阻，向胎兒供應(yīng)的氧和營養(yǎng)物質(zhì)也減少。如果缺氧嚴(yán)重可致死產(chǎn)或發(fā)生嚴(yán)重的神經(jīng)系統(tǒng)后遺癥，包括智能障礙。

    因此，我們不能錯誤地認(rèn)為小兒在母親體內(nèi)時間越長，得到的營養(yǎng)越多。當(dāng)懷孕超過40周后，應(yīng)到醫(yī)院對產(chǎn)婦及胎兒密切觀察，可查血或B超了解胎盤功能。如果表現(xiàn)為胎盤功能老化，說明胎兒不能通過胎盤得到充分的氧和足夠的營養(yǎng)物質(zhì)，如果繼續(xù)妊娠可導(dǎo)致胎兒長期嚴(yán)重的缺氧，可引起死產(chǎn)，存活小兒可能留有神經(jīng)系統(tǒng)的后遺癥智能障礙等，此時應(yīng)盡早中止妊娠。